Northern Iceland, thanks for your beauty! And thank you for giving us one of the funniest memories we have of Iceland! It was 2016, summertime. Everything was ready, two weeks of road trip ahead with one of my best friends. With rain gear, a tent for two, wonderful sleeping bags, a car in perfect shape, and more… we felt that nothing could spoil our trip!
Journey to the Center of the Earth
We set off west and camped two nights at Snaefellsness. That peninsula in which, according to the legend, Jules Verne was inspired to write his famous “Journey to the Center of the Earth”. We continued north and enjoyed dreamy Akureyri and seeing whales show us their tails. Lake Myvatn, with its amazing geothermal activity, fissures, and craters, made us feel warm and content.
We both felt the need to get off the paved road and into the depths of the northern highlands. And that is what we did. Our car, a 4×4, was perfectly suited to cross the two small rivers that separate Route 1 from the impressive area surrounding the Askja volcano and the tiny crater Viti, which appears as a small baby, next to the gigantic lake Öskjuvatn.
Route 1 to Seyðisfjörður
After traveling approximately 40 km, we arrived at Viti. It was August, but there was snow! We walked, enjoyed, and let ourselves be fascinated by a feeling of walking on the moon that we will never forget. It’s getting late, and we go back to the car. We set off towards Route 1, intending to reach Seyðisfjörður to spend the night. Seyðisfjörður is a colorful little town, surrounded by towering mountains, hosting a port that every week receives the ferry that comes from continental Europe.
Passed the first river, passed the second river, everything was fine, but suddenly, the car clutch seemed to disappear! I swear it was not there; I will never forget that feeling! We stopped, checked the car, it was late, and we were on a route that we thought was utterly desert. Our only consolation was having a tent and a bottle of red wine in the car. Suddenly we saw them, like two guardian angels. A couple of very friendly Germans appeared out of nowhere with a huge car, one of those that can go on glaciers, perfectly equipped to tow. We thought it was a mirage.
“In the future, you will return the favor to other travelers.”
Approaching them timidly, they offered to help us and effectively towed us to the nearest farm (with accommodation for tourists) traveling approximately 20 km in two hours! We offered them our bottle of wine as a thank you gift, but they did not accept it. They told us that years ago they went through a similar situation in the desert of Namibia. Those who helped them back then said “In the future, you will return the favor to other travelers” and those other travelers were us.
Spending the night on the farm was nice and the next day we were able to reach Egilsstadir, a quiet northern town where our car would be repaired in four days. Our two-week road trip through Iceland had mutated into a sweet and calm northern stay. Wanting a bit more activity, we decided to hitchhike from Egilsstadir to Seyðisfjörður. We were lucky enough to get a ride with a couple of local elders who told us about the place. During the ride, it was shocking to learn that there are several winter days when the sun does not appear at all there. That is because of the height of the mountains. Wow!
Road Trip Memories
Once the car was ready, we jumped in and drove non-stop for 8 hours until we reached Reykjavik. We don’t know why we decided not to stop and missed out on enjoying the wonders of the south. Perhaps we were afraid that the car would fail again. But maybe, and just maybe, the north had filled our souls in such a way that we no longer needed anything else.
Author: Shared by Agustina Sidders for Perlan
Images by Agustina Sidders
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Islandia norte, gracias por tu belleza!
¡Y por habernos regalado uno de los recuerdos más divertidos de Islandia!
Corría el año 2016, verano. Estaba todo preparado, dos semanas por delante a puro “road trip” con una de mis mejores amigas. Con ropa para lluvia, una tienda para dos, calientes sacos de dormir, coche recién salido del mecánico, y más… ¡sentíamos que nada podría estropear nuestro viaje!
Partimos hacia el oeste y acampamos dos noches en Snaefellsness. Esa península en la que, según cuenta la leyenda, Julio Verne se inspiró para escribir su famoso “Viaje al centro de la tierra”. Seguimos hacia el norte. Disfrutamos de la ensoñada Akureyri y de ver alguna ballena mostrarnos su cola. El lago Myvatn, con su increíble y sorprendente actividad geotérmica, sus grietas y cráteres, nos dejó con una sensación de calor en el corazón. Ambas sentíamos la necesidad de hacer un poco de “off road”, de salir de la ruta pavimentada para meternos en la profundidad de las tierras altas del norte, y así lo hicimos.
Nuestro coche, un 4×4, era perfectamente idóneo para atravesar los dos pequeños ríos que separan a la ruta 1 de la impresionante área que rodea al volcán Askja y el pequeñísimo cráter Viti, que se presenta como un bebé al lado del gigantesco lago Öskjuvatn. Recorrimos aproximadamente 40 kilómetros y llegamos a Viti. ¡Era agosto, pero allí había nieve! Caminamos, disfrutamos y nos dejamos fascinar por una sensación de estar paseando por la luna que nunca olvidaré. Se hace tarde y volvemos al coche. Partimos rumbo a la ruta 1, con la intención de llegar a Seydisfjordur y pasar la noche en ese pequeño pueblo colorido, rodeado de altísimas montañas y con un puerto que recibe cada semana al ferry que viene desde Europa continental.
Pasamos el primer río, pasamos el segundo río, todo iba bien, pero de repente el embrague del coche parece desaparecer. ¡No estaba allí, nunca olvidaré esa sensación! Se nos había roto. Frenamos, chequeamos el coche, era tarde y estábamos en una ruta que creíamos totalmente desierta. Nuestro único consuelo era tener la tienda y una botella de vino tinto en el coche. Y entonces fue cuando los vimos, como dos ángeles de la guarda, un par de amabilísimos alemanes aparecieron de la nada con un coche enorme, de estos que pueden ir sobre glaciares, perfectamente equipado para remolcar. Creímos que era un espejismo.
Nos acercamos tímidamente, se ofrecen a ayudarnos y efectivamente nos remolcan hasta la granja más cercana (con alojamiento para turistas) recorriendo aproximadamente 20 kilómetros en dos horas. Les ofrecemos nuestra botella de vino como agradecimiento, pero no la aceptan y nos cuentan que años atrás ellos pasaron por una situación similar en Namibia y que quienes les ayudaron en aquel entonces dijeron “En el futuro ustedes devolverían este favor a otros viajeros” y esas éramos nosotras.
Pasamos la noche en la granja y al día siguiente pudimos llegar a Egilsstadir, un tranquilo pueblo norteño en el que nuestro coche sería reparado en cuatro días. Nuestro “road trip” de dos semanas por Islandia había mutado en una dulce y calma estadía norteña. Con ganas de un poquito de actividad, decidimos hacer autostop desde Egilsstadir hasta Seydisfjordur, y tuvimos suerte de ser llevadas por una parejita de ancianos locales que nos contaron sobre el lugar. Nos quedamos en shock al enterarnos de que, como consecuencia de la altura de las montañas, hay varios días del invierno en los que el sol no aparece en absoluto por allí. Wow!
Una vez que el coche estuvo listo, arrancamos y conducimos sin parar 8 horas hasta llegar a Reykjavik, no sabemos porque decidimos no frenar y perdernos de disfrutar de las maravillas del sur. Quizás teníamos miedo de que el coche volviera a fallar. Pero tal vez, y solo tal vez, el norte había llenado nuestras almas de forma tal que ya no necesitábamos nada más.